控制庫存健康的兩個關鍵
零售企業的運營，中不外乎“進—存—銷”三個步驟，通俗來講，就是低價買入、高價賣出，中間的價差即零售企業的利潤來源。
零售企業的庫存，都來自于供應商。對于零售企業來講，供應商的重要性非常之高，優質供應商也是零售企業的核心競爭力之一。一方面，零售企業與供應商是合作的關系，具有共同的目標，即將產品銷售給終端客戶;而另外一方面，供應商與企業又分別處于供應鏈的上、下游，都希望提高自身利潤。
在零售價格一定時，供貨價提高會使得供應商的利潤提高，零售企業利潤降低;而供貨價降低則會使得供應商的利潤降低，零售企業獲得更多的利潤�？梢哉f，企業與供應商之間，是既合作，又競爭的關系。
一般在與供應商商討合作事宜時，除了要考察供應商的供貨范圍、價格、帳期、利潤率、返點、價保這些指標外，還需要考察供應商響應時間、滯銷品以及殘品處理規則等，這幾點對于控制庫存健康非常重要。
供應商響應時間
供應商響應時間VLT(VendorLeadTime)，指的是采購訂單生成到供應商送貨到庫房之間的時間間隔，這也就是從產品采購需求產生到需求被滿足的時間間隔�？s短VLT，是控制庫存規模，降低運營成本的重要手段。
怎么理解呢?若某個公司每過M天下一次采購單，供應商的VLT是N天。在第1天生成的采購單，第N+1天能到貨。設每天銷量一樣，為a，若要保證不斷貨，則每次采購時至少要備多少貨呢?最大庫存量是多少呢?分兩種情況作討論：
以下是兩個時間間隔示意圖，M代表下采購單的時間，N表示送貨到庫房的時間。
(以下兩點用不同字體或粗細凸顯)
A.M>N時：M—-N–M—-N–M—-N–M…
B.M
由示意圖可以看到：
A.兩種情況下，兩次的送貨時間間隔均為M，則每次采購量為M*a。
B.若要確保不斷貨，兩種情況下在初始需要有N*a的庫存，最大庫存出現在送貨時，為(N+M)*a。
由此我們可以說，VLT的時間與最大庫存量息息相關，對現金流的影響非常大。
以上的討論是基于一個假設，即市場穩定，每日銷售的數量一樣。若市場波動劇烈，需求量時大時小，則較小的VLT有助于企業更加靈活地對市場需求作出反應，降低庫存風險。
供應商響應時間又可以分為幾個組成部分：
A.訂貨需求通知時間：
從采購訂單生成，到供應商了解到采購訂單的需求之間的這段時間，為訂貨需求通知時間。要縮訂貨需求通知時間，與供應商之間要有良好通暢的信息渠道。訂貨需求發送的最佳方式是EDI(ElectronicDataInterchange)系統，但國內很多企業不支持，所以一般情況下使用Email作為通知方法。也有電商公司為供應商專門提供網平臺，供應商用自己的帳號、密碼登陸該平臺后，即可操作查看、確認訂單，對帳，產品資料上傳等相關操作。
B.備貨時間：
供應商了解采購訂單需求后，需要查看和分配自己的庫存，并決定送多少貨，這一段時間稱為備貨時間。若某商品自己缺貨，可以先采購后再發貨，也可以先提供現有庫存。有的公司要求供應商，在完成庫存分配后，再反饋一個信息，即訂單確認信息，以協助庫房提高收貨效率。
另外，供應商的備貨能力也是有限的，很有可能出現供應商無法滿足庫存需求的情況。供應商在訂單需求確認時，若確認說無貨，則采購需要另外尋找貨源，以保證庫存。所以，在與供應商合作時，不能在一棵樹上吊死，同一種產品需要有兩家或者以上的供應商，在某一家無貨的時候，可以找另外的供應商提貨。
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